安化县红茶产业近日喜事连连：“天茶茶业”与上海茶叶总公司签订战略合作协议，成功进入上海市场，并拓展江浙市场;“卧龙源”红茶出口到俄罗斯、吉尔吉斯等国家……以生产黑茶闻各的安化县，其红茶产业也在复兴路上迈出了大步。
安化红茶生产始于隋唐年间。到公元18世纪，国际茶叶市场以红茶为宗主，其时湖南出产的红茶统称“湖红”，与安徽“祁红”、福建“建红”齐名。清代咸丰初年，安化“烟溪功夫”红茶崛起，其做工精细，品质甚佳，颇受市场青睐，被称为“湖红”的代表之一。在1915年巴拿马万国博览会上，安化县所产“烟溪功夫”红茶斩获金奖。后因多种原因，安化红茶渐渐没落。近年来，安化县委、县政府将茶产业作为全县支柱产业来抓，在大力发展黑茶产业的同时，“黑大哥”携手“红小妹”，积极支持红茶产业复兴。在一系列政策扶持下，当地一批红茶企业做大做强，安化红茶迎来发展的春天。据了解，2015年，安化“卧龙源”所产“烟溪功夫”红茶又夺得米兰世博会中国名茶“金骆驼奖”。今年1至9月，全县共产红茶1730吨，创产值1.41亿元。
地处柘溪水库腹地的烟溪镇是安化红茶生产重镇。近几年来，烟溪镇不断培育优质茶园基地，大力扶植红茶企业创建品牌。目前，全镇有9家红茶生产企业，其中“天茶茶业”“卧龙源”“九红茶业”成为龙头企业。这些企业既讲究原料鲜叶的采摘嫩度，又注意控制萎凋、揉捻、发酵、烘焙等制茶各道工序，并确保产品全程无菌测定和包装，产销两旺。目前，该镇正在修建红茶博物馆和红茶产业园，使红茶企业抱团发展，创建“中国红茶名镇”。
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