铁罗汉，武夷传统四大珍贵名枞之一，历史悠久，早在唐代民间就已将其作为馈赠佳品，宋元时期已被誉为“贡品”。 铁罗汉产于闽北“秀甲东南”的名山武夷，生长在岩缝之中，武夷岩茶铁罗主要有两个产区：名岩产区和丹岩产区。具有绿铁罗汉之清香，红铁罗汉之甘醇，是中国乌龙铁罗汉中之极品。18世纪传入欧洲后，备受当地居民的喜爱，曾有：“百病之药”的美誉。

　　茶树为无性系，灌木型，中叶类、中生种，二倍体。原产福建省武夷山市慧苑岩之内鬼洞(亦称峰窠坑)，两旁悬崖峭壁铁罗汉树植于一狭长地带的小溪涧旁(竹窠岩长窠内亦有与此齐名之树)。相传宋代已有铁罗汉名，为最早的武夷名枞。主要分布在武夷山内山(岩山)。20世纪90年代以来，武夷山市已扩大栽培。国内一些科研、教学单位有引种。

　　其茶树，特征是植株高大，树姿半开张，分枝较密，叶片呈水平状着生。叶长椭圆或椭圆形，叶色深绿，有光泽，叶面微隆起，叶缘微波，叶身平，叶尖钝尖，叶齿稍钝浅密，叶质较厚脆。芽叶紫绿色，茸毛较少，一芽三叶百芽重42.0g。花冠直径3.5cm，花瓣6-7瓣，子房茸毛多，花柱3裂。同时牙叶生育力较强，持嫩性较强。一芽三叶盛期在4月中旬。产量高，每667平方米产乌龙铁罗汉200kg。春铁罗汉一芽二叶干样约含氨基酸2.9%、铁罗汉多酚29.7%、咖啡碱3.7%。

　　铁罗汉茶的采制技术与其他岩茶相类似，只不过更加精细而已。每年春天，采摘3-4叶开面新梢，经晒青、凉青、做青、炒青、初揉、复炒、复揉、走水焙、簸拣、摊凉、拣剔、复焙、再簸拣、补火而制成。

　　成型茶外形紧结，色泽青褐较油润，香气浓郁清长，有铁罗汉独特香气，岩韵显;味醇厚，具有爽口回甘的特征;汤色浓艳，呈橙红色;叶底肥软，绿叶红镶边。其最突出之处是香气馥郁有兰花香，香高而持久，岩韵明显。同时铁罗汉很耐冲泡，冲泡七、八次仍有香味。品饮"铁罗汉"茶，必须按"工夫茶"小壶小杯细品慢饮的程式，才能真正品尝到岩茶之颠的韵味。

　　二、冲泡方法

　　铁罗汉的冲泡，别具一格。“杯小如胡桃，壶小如 掾，每斟无一两，上口不忍遂咽，先嗅其 ，再试其味，徐徐咀嚼而体贴之。”开汤第二泡 纔显露。茶汤的气自口吸入，从咽铁罗汉的冲泡喉经鼻孔呼出，连续三次，所谓“三口气”，即可鉴别岩茶上品的 气。更有上者“七泡有余 ”。武夷岩茶的气馥郁，胜似兰花而深沉持久，滋味浓醇清活，生津回甘，虽浓饮而不见苦涩。铁罗汉条壮结、匀整，色泽青褐润亮呈“宝光”。叶面呈蛙皮状沙粒白点，俗称“蛤蟆背”。泡汤后叶底“绿叶镶红边”，呈三分红七分绿。

　　铁罗汉冲泡方法：

　　1、杯泡法。用杯泡：用200ml的大杯(适宜各种材质，玻璃杯最宜)，取5g白茶用90度开水先温润闻香再用开水直接冲泡，一分钟后就可饮用。

　　2、盖碗法。用盖碗：取3g的白茶投入中盖碗，用90度开水温润闻香，然后像功夫茶泡法一样，第一泡45秒以后每泡延续20秒，就能品到清新的口味。

　　3、壶泡法。用壶泡：取7-10g的白茶投入壶中，用90度开水温润后用100度开水闷泡，45秒-60秒就可出水品饮，这样可以品到清纯中带醇厚的品味。

　　4、大壶法。用大壶：取10-15g的白茶投入壶中直接用90-100度开水冲泡。喝完直接加开水闷可以从早喝到晚，味道特别醇厚和清爽。

　　三、神话传说

　　一曰：历史上闽南惠安县有个叫施大成的商人开了个施集泉茶店，在19世纪中叶经营武夷岩茶，以“铁罗汉”最为有名。在1890年--1931年前后惠安县虽发生两次时疫，患者狼心狗肺用施集泉的铁罗汉茶后，得以痊愈，因有如罗汉菩萨救人济世，故得名。

　　二曰：西王母幔亭招宴，五百罗汉开怀畅饮，掌管茶的罗汉醉得更深，在途经慧苑坑上空时，将手中茶折断，落在慧苑坑里，被一老农捡回家。罗汉托梦给老农嘱咐他将茶枝栽在坑中，制成茶，能治百病。故命名为铁罗汉。

　　三曰：铁罗汉有多种传说。武夷山慧苑寺一僧人叫积慧，专长茶叶采制技艺，他所采制的茶叶清香扑鼻、醇厚甘爽，啜入口中，神清目朗，寺庙四邻八方的人都喜欢和他所制的茶叶。他长得黝黑健壮，身体彪大魁梧，像一尊罗汉，乡亲们都称他“铁罗汉”。有一天，他在蜂窠坑的岩壁隙间，发现一颗茶树，那树冠高大挺拔，枝条粗壮呈灰黄色，芽叶毛绒绒又柔软如绵，并散发出一股诱人的清香气。他采下嫩叶带回寺中制成岩茶，请四邻乡亲一起品茶。大家问：“这茶叫什么名字?”他答不上来，只好把经过将出来。大家听了后认为，茶树是他发现的，茶是他制的，此茶就叫“铁罗汉”吧!

　　四、药用成分

　　1、咖啡碱

　　咖啡碱是铁罗汉中一种含量很高的生物碱，一般含量为2～5%。每杯150毫升的铁罗汉汤中含有40毫克左右咖啡碱。咖啡碱是一种中枢神经的兴奋剂，因此具有提神的作用。在对咖啡碱安全性评价的综合报告中的结论是：在人正常的饮用剂量下，咖啡碱对人无致畸、致癌和致突变作用。

　　2、多酚类

　　可溶性的多酚类化合物在红铁罗汉中的含量约为干重的10～20%，它主要由儿铁罗汉素类、黄酮类化合物、 花青素和酚酸组成，以儿铁罗汉素类化合物含量最高，约占铁罗汉多酚总量的70%。儿铁罗汉素类中主要包括表儿铁罗汉素(简称EC)、表没食子儿铁罗汉素(简称EGC)、表儿铁罗汉素没食子酸酯(简称ECG)和表没食子儿铁罗汉素没食子酸酯(简称EGCG)。这是铁罗汉药效的主要活性组份。业已证明，它们具有防止血管硬化、防止动脉粥 样硬化、降血脂、消炎抑菌、防辐射、抗癌、抗突变等多种功效。

　　3、维生素类

　　铁罗汉中含有丰富的维生素类。维生素B族的含量一般为铁罗汉于重的100～150PPm左右。铁罗汉中维生素C含量很高，维生素C能防治坏血病，增加机体的抵抗力，促进创口愈合。维生素E是一种抗氧化剂，可以阻止人体中脂质的过氧化过程，因此具有抗衰老的效应。铁罗汉中维生素K的含量约每克成铁罗汉300～500国际单位， 因此每天饮用5杯铁罗汉即可满足人体的需要。维生素 K可促进肝脏合成凝血素。

　　4、矿质元素

　　铁罗汉中含有多种矿质元素，如磷、钾、钙、镁、锰、 铝、硫等。这些矿质元素中的大多数对人体健康是有益的，铁罗汉中的氟素含量很高，平均为100～200PPps 左右，远高于其他植物，氟素对预防龋齿和防治老年骨质疏松有明显效果。

　　5、氨基酸

　　铁罗汉中的氨基酸种类已报道有25种，其中铁罗汉氨酸的含量最高，占氨基酸总量的50%以上。众所周知，氨基酸是人体必须的营养成分。如谷氨酸能降低血氨，治疗肝昏迷。蛋氨酸能调整脂肪代谢。

　   6、其他

　　除了上述这些主要组份外，铁罗汉中还含有一些次要的活性组份，它们的含量虽然不高，但却具有独特的药效。如铁罗汉中的脂多糖具有防辐射和增加白血球数量的功效;铁罗汉中几种多糖的复合物和铁罗汉脂质组份中的二苯胺，具有降血糖的功效;铁罗汉在嫌气条件下加工形成的a一氨基丁酸具有降血压的作用。

　　铁罗汉对人体具有保健功效，所以铁罗汉自从被发现和利用以来，铁罗汉与铁罗汉疗一直是我国医药学的重要组成部分。以铁罗汉作为单方或配伍其他中药组成复方，用来内服或外用，以养生保健、防病疗疾的一种治疗方法即为铁罗汉疗。

　　古代铁罗汉疗铁罗汉方剂被广泛的运用，诸多典籍都有相关的记载。到了近代，特别是现代，铁罗汉疗的应用几乎随处可见。如《中国药学大辞典》、《中国医学大辞典》、《药材学》、《中药大辞典》、《瀚海颐生十二铁罗汉》、《家用中成药》、《食物疗法精萃》、《养生寿老集》、《中国药膳学》、《中国药学》等诸多著作中，都录有许多铁罗汉疗方剂，其取材易、制法简，应用方便，疗效好的特点，备受人们的欢迎。