说到印度的风土人情，你第一想到的会是什么，是神秘的印度教文化?还是味道浓烈的咖喱美味?亦或是印度妇女身着的色彩斑斓的沙丽?还是说那动作奇特的瑜伽运动?或者是闲坐街头的舞蛇人……印度真的是个神奇的国度，拥有如此之多神奇的事物。说到印度特色，有一种茶品是我们必须知道，那就是印度大吉岭红茶。

　　大吉岭红茶，是世界三大高香茶之一，产于印度西孟加拉省北部喜马拉雅山麓的大吉岭高原一带。当地年均温15℃左右，白天日照充足，但日夜温差大，谷地里常年弥漫云雾，是孕育此茶独特芳香的一大因素。以5-6月的二号茶品质最优，被誉为“红茶中的香槟”。大吉岭红茶拥有高昂的身价。三、四月的一号茶多为青绿色，二号茶为金黄。其汤色橙黄，气味芬芳高雅，上品尤其带有葡萄香，口感细致柔和。大吉岭红茶最适合清饮，但因为茶叶较大，需稍久焖(约5分钟)使茶叶尽舒，才能得其味。下午茶及进食口味生的盛餐后，最宜饮此茶。

　　一、产地掠影

　　位于喜马拉雅山麓的大吉岭又被称为“金刚之洲”，平均海拔为2134米。19世纪初，大吉岭附近地区一直轮流由尼泊尔和锡金王国统治，只有少数几个雷布查人的村庄。直到1828年，一个英国东印度公司官员的代表团选中大吉岭作为英国士兵的疗养地，之后才逐步成为英国的领地。 1835年，东印度公司与锡金签订了租约。东印度公司的亚瑟坎贝尔医生和罗伯特纳皮尔中尉负责在此创建一个山中避暑地。1841年，英国人在大吉岭建立了茶叶实验种植园。实验的成功使得在19世纪后半叶，茶园遍布该镇附近各处。

　　大吉岭的喜马拉雅铁路同样闻名世界。大吉岭喜马拉雅铁路于1999年被联合国教科文组织宣布为世界遗产。它将市镇和山下的平原连接起来，是印度少数还在使用的蒸汽机车的铁路之一。

　　大吉岭喜马拉雅铁路(Darjeeling Himalayan Railway)，是印度最早的铁路之一。1999年以环山铁路系统的经典之作被纳入世界遗产清单中。总长约60-80公里，行驶一种迷你的爬山火车，昵称为玩具火车。整个铁路连接印度西孟加拉省的大吉岭和西里古里。始建于1879年，1880年，长51.2公里的西里古里至Kurseong段首先完工,公元1881年全线完工通车。

　　大吉岭喜马拉雅铁路的高低变化相当大，从海拔100公尺的西里古里(印度平原上的古城)一路爬升到以产茶闻名的大吉岭(海拔2200公尺)大约需要8小时。

　　大吉岭地区到处是茶园，一丛丛的茶树整齐地排列在海拔750至2000米以上的山坡上，而且大多已有上百年的历史。采茶工的打扮和工具都非常有地方特色。采茶工多为当地的少数民族，他们身穿红底绣花的民族服装，把茶筐子的带子勒在额头上，以头代替双肩承担筐子的重量。

　二、名茶鉴赏

　　印度大吉岭红茶是小叶种茶树，生长在喜马拉雅山南端，印度西部地区大吉岭镇，与中国西藏开放口岸乃堆拉山口很近。这一地区是高原地带，海拔700米—2000多米，这里被200平方公里的茶树林覆盖，在晴朗的天气里可以遥望珠穆朗玛峰地势坡陡。同时凉爽的气候，无污染的生态环境，薄雾笼罩的茶园，独特的地形，土壤和空气，使大吉岭茶具有清雅的麝香葡萄酒的风味和奇异的花果香。优质的大吉岭茶叶被称为茶中“香槟”。

　　大吉岭红茶的前身是武夷山正山小种红茶。据说最初试种于印度加尔各答的皇家植物园中，经过多年的培育、改良和推广，中国的红茶在印度落户，并命名为大吉岭红茶。印度大吉岭红茶树种多为中国优秀品种，英文名为： PEKOE。 闽南语中：白毫叫“peh ho”。

　　大吉岭红茶外形条索紧细，白毫显露，香高味浓，鲜爽。发酵程度达80%左右，初摘茶叶颜色显绿色，次摘茶叶显棕褐色。香气属高香类，被称为麝香葡萄香味茶，香气比较持久，滋味甘甜柔和。汤色清澈明亮，汤色橙黄红艳，令人赏心悦目，被世人誉为“茶中的香槟”。

　　大吉岭红茶价格昂贵，但确实是物以稀为贵，因为全世界海拔如此之高的地方产的茶叶很少，而且大吉岭的茶树几乎不使用化肥。为了保证茶叶的品质，茶园从来不随便增加产量。大吉岭茶叶包装精美，或用金色的纸，或用丝绒袋子，还有手工雕刻的木盒子，更显出其茶中珍品的尊贵出身。

　　印度大吉岭红茶独具清新优雅之风韵，她拥有着一种特殊而迷人的雍容高贵的气质，同时大吉岭红茶的产量较低，在印度茶叶总量中只占(96.2万吨)2%左右，依海拔高分布83个茶园。茶叶分四季采摘：

　　(1)第一轮春茶(First Flush)：在3月—4月采制。茶汤色浅、明亮、香气清新、口感较轻。偏绿茶风味，干茶色泽偏绿。

　　(2)第二轮夏茶(Second Flush)：在5月—6月采制。夏茶品质最优，其干茶呈金黄色，其汤色橙黄，气味芬芳高雅，上品尤其带有葡萄香，口感细致柔和滋味更浓厚，被誉为“红茶中的香槟”。

　　(3)第三轮雨花茶、秋茶(Autumn Flush)：在7月—8月采制，称为雨花茶，叶片肥大。颜色杂货，味浓色深。

　　(4)第四轮是秋季茶。茶汤清淡可口，冲泡的茶汤色泽呈黄铜色，清新芳香。

　　随着春摘、秋摘、夏摘，以及海拔与各茶园、各年份的差异，各自散发出极精致细腻且不同层次的花香、果香、草香……变化多端，耐人寻味。这也使得世界上众多的红茶爱好者对大吉岭茶痴迷若狂。

　　大吉岭红茶品性温和，味道醇厚，除含多种水溶性维生素外，还富含微量元素钾，当冲泡后70%的钾可溶于茶水内。钾有增强心脏血液循环的作用，并能减少钙在体内的消耗，同时大吉岭红茶中所含的锰是骨结构不可缺少的元素之一，因而常喝大吉岭红茶对骨骼强健有益处。根据国外资料报道，经常饮大吉岭红茶还有预防感冒、中风及皮肤癌的效果。

　　大吉岭红茶最适合清饮，但因为茶叶较大，需稍久焖(约5分钟)使茶叶尽舒，才能得其味。下午茶及进食口味生的盛餐后，最宜饮此茶。

　　在印度，茶叶生产和销售受到政府高度重视和控制，政府把印度三大类茶——大吉岭、阿萨姆、尼尔吉里红茶作为国家的茶叶商标在国际上注册，有独特的标志，在世界范围内流通。茶叶商标得到很好的保护。凡种植经营这三种茶叶的企业要向国家申请备案，获得资格许可证，只有这样才能上市、出口。

　　三、选购原则

　　大吉岭茶的价钱需视茶园而定，一般海拔越高的身价越高。还有些评价不错的茶园一般行情亦不差。同一 茶园可生产出不同等级茶叶，而且每家茶商对茶叶的等级标准不一，故同一茶园有时可在不同茶商的售价上呈相当大的差距，而市面上众多品牌的大吉岭茶该如何选择?在购买如大吉岭茶这类高单价的茶种时，最好选择有服务人员的商店，如此可多了解茶叶是属于夏收茶或春收茶还是混合茶，因为不是每个品牌都表示的很清楚。所以如有服务人员在旁可多得到些资讯，清楚得知所欲购茶叶的特征。台湾因天气潮湿故茶叶保存不易，故在购买此类高级茶叶前需确认茶叶的品质。

　　一般于茶店选购大吉岭茶叶不外乎，灌装茶叶与散装茶叶。灌装茶叶标示一般而言均十分清楚。一般市面上出现的大吉岭茶灌装茶都以混合茶出现居多，如为单一茶园则除了茶商名称，保存期限及重量均有说明。

　　散装茶叶则需视茶店的商业道德了，当然茶园名称与等级是绝对需要，最重要的是店家需详细告知茶叶来源及进口日期，以便消费者判断是否值得购买。

　　四、 饮用方式

　　大吉岭茶种类众多，每个茶园和不同的采收期所冲泡出来的茶汤相差甚多，而且浸泡时间长短不同也带来 不同风味。大吉岭茶叶一般甚少拿来当薰香茶，除了少数典雅风味如：茉莉大吉岭茶、伯爵大吉岭茶、香草大吉岭茶之外。印度除了茶叶之外，盛产香料，有款著名的印度辛香茶，即是以大吉岭茶为底再薰上多种辛香料如豆寇、丁香、胡椒、肉桂和姜。

　　大吉岭茶的具体冲泡方法：首先置大吉岭红茶4克，注水350-400ml，焖泡3-4分钟。其次将茶水用300-500ml的玻璃壶或瓷壶盛装，这样做主要表现为两方面，一是大壶对香气和综合口感的反映更为全面，二是大壶比工夫泡法更容易控制。